The Ocean Race Atlantic : Jour 3
Au cours de cette troisième journée en mer pour 11th Hour Racing, Francesca et son équipage – Elodie-Jane Mettraux, Alberto Bona et Will Harris – ont pris la tête de la course pour la première fois, le bateau filant à toute allure dans le Gulf Stream à plus de 30 nœuds [34 mph | 56 km/h].
« 11th Hour Racing », situé à 75 milles marins plus au sud que Team Malizia, prend la tête du peloton de six bateaux, suivi de « United by the Ocean » à 10 milles derrière, alors qu'il reste encore 2 155 milles marins [2 479 milles | 3 991 kilomètres] à parcourir.
Will Harris inspecte le récif ©Julien Champolion | polaRYSE | 11th Hour Racing | The Ocean Race
L'équipe Frankie a enregistré des vitesses remarquables pendant la nuit, le bateau atteignant près de 34 nœuds alors qu'il filait vers l'est, poussé par de forts vents du sud à l'avant du système dépressionnaire atlantique qui conduit la flotte vers l'Europe.
Si 11th Hour Racing a pu prendre la tête, c'est grâce à quelques heures très fructueuses passées à bord, alors que les leaders avaient auparavant rencontré une zone de vent faible. Francesca et son équipage en ont profité pour gagner du terrain tant sur Team Malizia que sur Paul Meilhat et son équipage à bord de United by the Ocean.
Peu de temps après – et avant que l’équipe Maliziane ralentisse –, Francesca a évoqué l’impressionnante vitesse affichée par l’équipe Malizia en début de course à bord de son nouveau bateau. « Ils ont atteint des vitesses vraiment élevées à certains moments », a-t-elle déclaré. « Je ne pense pas que cela tienne tant à des décisions tactiques ou à un positionnement stratégique, car je trouve que nous nous en sortons plutôt bien sur ce plan. Ils sont tout simplement plus rapides. »
À bord du 11th Hour Racing, en revanche, tout se passe comme prévu et Francesca a expliqué qu’elle et le reste de l’équipage – y compris le reporter à bord (OBR) Julien Champolion – avaient réussi à profiter d’un sommeil « de récupération » pendant la phase de calme, alors que le bateau avait ralenti et que les chocs s’étaient atténués. Elle a évoqué la dynamique d’équipe à bord.
« Nous sommes quatre, plus Julien qui occupe le poste d’OBR. Bien sûr, nous avons tous des compétences et des personnalités différentes, mais nous travaillons ensemble, en équipe, et veillons à ce que chacun occupe le poste qui lui convient », a-t-elle déclaré. « Nous n’avons pas eu beaucoup de manœuvres, mais nous avons dû effectuer quelques largages de voiles d’avant et nous avons essuyé des vents forts que nous avons dû gérer avec un ris, etc. Pendant mon quart, je restais principalement dans la fosse du cockpit pour manœuvrer les écoutes, tandis que Will montait sur le pont pour vérifier que tout allait bien. Je pense qu’au niveau de l’équipage, nous nous répartissons simplement les tâches d’une manière qui a du sens et avec laquelle tout le monde se sent à l’aise », a-t-elle ajouté.
Francesca explique qu’ils n’ont pas beaucoup de temps pour parler d’autre chose que de la course et de ce qui les attend ensuite, mais qu’ils essaient de maintenir une ambiance conviviale à bord. « On trouve quand même le temps de plaisanter – on s'amuse toujours –, mais bien sûr, pendant notre temps libre, on essaie de manger et de dormir, donc on n'a pas énormément de temps pour discuter avec tout le monde, mais on essaie toujours de s'amuser ! »