Donner en retour est vraiment le plus beau des cadeaux

© Gauthier Lebec / UpWind par MerConcept

Il y a quelques mois, j’ai rencontré Nico pour la première fois. Passionné de voile, il vivait à Rome, débordant d’ambition, mais sans bateau et sans véritable projet de vie.

Aujourd’hui, on le retrouve à bord de son Mini Vector, en train de chercher des financements pour sa campagne Mini Transat – fier de la personne qu’il est devenu et fier de défendre son droit de naviguer et de concourir en tant que personne queer.

J'ai vraiment apprécié d'avoir eu le privilège de le rencontrer, d'apprendre à mieux le connaître et de comprendre ses rêves, ses défis et ses objectifs !

La mise en relation s'est faite par l'intermédiaire de le programme de mentorat The Magenta Project , un programme de mentorat auquel j’avais postulé en tant que mentor plus tôt cette année. J’ai été vraiment ravie quand on m’a communiqué les coordonnées de Nico. La personne qui a fait le lien a fait un excellent travail en nous mettant en relation : nous sommes tous les deux italiens, tous les deux membres de la communauté queer, et nous avons tous les deux de grands rêves. La seule différence, c’est que je suis un peu plus âgée et que j’ai peut-être un peu d’expérience à partager.

Je dois être honnête, je n’ai jamais cru à 100 % au mentorat « figé ». Dans d’autres contextes (l’enseignement du ski ou le monde créatif), j’ai vu plusieurs de ces programmes échouer parce que le lien entre mentors et mentorés ne s’était pas créé naturellement, et que le fait de forcer la relation n’avait pas permis d’instaurer la confiance nécessaire pour aller de l’avant, se montrer vulnérable et se sentir suffisamment à l’aise pour partager des expériences enrichissantes.

Mais récemment, le Magenta Project a réussi à créer des occasions de réseautage vraiment enrichissantes, ce qui m’a amené à revoir ma façon de penser et mes convictions concernant un programme de mentorat bien conçu.

Le Magenta Project a aussi une petite histoire dans ma famille : ma femme Sally a été l’une des fondatrices de la première heure après avoir fait le tour du monde avec l’équipe SCA lors de The Ocean Race 2014-2015. Voir tout le chemin parcouru par le programme depuis lors rend ma participation à leur programme de mentorat encore plus spéciale.

Au cours des derniers mois, Nico et moi avons eu de nombreux appels et conversations vidéo, et je l’ai mis en contact avec d’autres experts du secteur afin de lui donner autant d’outils que possible pour mener sa propre campagne de la meilleure façon qui soit. Ce fut un plaisir de le voir développer sa propre voix et sa place dans le monde de la voile, non seulement pour tenter de concourir au plus haut niveau, mais aussi pour le faire avec conviction et partager un message fort selon lequel le sport devrait nous unir tous. Dans un monde où la haine, la division et la violence sont au quotidien, travailler aux côtés de Nico a été une bouffée d’air frais !

Il se bat pour plus de visibilité et d’inclusion dans un pays comme l’Italie où ces sujets sont encore extrêmement difficiles à aborder – et c’est une démarche incroyablement courageuse.

Quand on aborde les plus grands défis auxquels sont confrontés tous les marins, le financement figure en tête de liste de chacun, et c’est le domaine où il est le plus difficile d’apporter son aide. Mais je sais qu’avec un plan solide, de la détermination, de la passion et un peu de chance, il est possible de trouver des organisations qui croient en vous et en votre projet autant que vous. C’est une chance que j’ai eu de vivre, tout récemment avec 11th Hour Racing.

Le mentorat est vraiment une activité formidable, tant pour vous-même que pour la communauté qui vous entoure. Si vous avez de l'expérience, si vous souhaitez transmettre ce que vous savez et si vous pensez pouvoir aider quelqu'un dans votre secteur, je vous recommande vivement de devenir le mentor d'une personne qui a besoin d'être guidée. Vous pourriez bien découvrir que c'est vous aussi qui avez besoin d'être guidé ! Cela peut être une expérience qui vous rend humble et vous fait réaliser à quel point il est important de créer des liens, d'écouter activement et de résoudre des problèmes avec une autre personne qui partage les mêmes rêves et les mêmes espoirs que vous, ou qui les a partagés autrefois.

Suivez Nico dans ses aventures en mer et son engagement en faveur de la communauté LGBTQ+ à travers sa nouvelle campagne «Racing.against.tide». Vous pouvez retrouver la page sur Instagram et vous y abonner ! En suivant son parcours, vous ne soutenez pas seulement un athlète : vous soutenez la visibilité, l’inclusion et la conviction que la voile, comme tous les sports, doit être accessible à tous.

Suivez également The Magenta Project – ou le programme équivalent dans le sport de votre choix – et voyez si vous pourriez participer à un programme de mentorat. C'est une excellente occasion de vous créer un réseau et de vous épanouir – qui sait qui vous pourriez rencontrer !

Donner en retour, c'est vraiment le plus beau des cadeaux.