Je suis de retour « chez moi » en Italie après une quatrième étape difficile jusqu'à Gênes

Cette étape a été difficile et compliquée. Je suis maintenant de retour « chez moi » en Italie – là où j’ai grandi – et c’était incroyable d’arriver hier à Gênes, d’être accueilli par tant de monde, d’entendre à nouveau la foule parler italien ! Mais je ne cesse de repenser aux trois derniers jours de course et à ce que j’aurais pu faire différemment en tant que navigateur désigné, ainsi qu’à ce que nous aurions pu mieux faire en tant qu’équipe.

Nous avions une idée assez précise de notre stratégie avant le départ : nous voulions vraiment tout donner pour marquer les deux points au passage de la porte de score juste après le départ ; c'était notre principal objectif. Mais nous avons raté un virement de bord, ce qui nous a bloqués au large, et c'était là notre première erreur.

Et puis, après la porte, je pense que je n’ai tout simplement pas eu l’audace de pousser plus à l’ouest pour capter la brise plus tôt – nous avons été trop prudents et sommes restés en ligne droite entre les deux points de passage, ce qui nous a fait perdre du terrain. Nous avons changé de voile alors que ce n'était probablement pas nécessaire et aurions dû garder notre J0 polyvalente ; c'était là une autre petite erreur de cette étape. À un moment donné, nous avions cinq milles d'avance sur les leaders, mais avec les zones de vent irrégulières, les autres bateaux ont pu profiter plus tôt et plus rapidement d'un vent plus fort et ont su en tirer parti. Les riches ne faisaient que s'enrichir davantage…

C'est une véritable responsabilité d'être en charge de la navigation – ce qui est une nouvelle expérience pour moi. Je ne suis pas un Navigateur (avec un N majuscule !), mais quand je pense aux années à venir et à tout ce dont je vais devoir m'occuper lorsque je courrai en solitaire sur le bateau, je sais que je dois être polyvalent. Je comprends assez bien la météo et les tendances, mais je ne suis pas un navigateur professionnel [avec un N majuscule !]… pas encore… c'était donc une véritable responsabilité de prendre des décisions au nom de toute l'équipe. J'étais tellement contente d'avoir Loïs et Boris à mes côtés pour partager la charge, discuter et échanger sur ce que je voyais sur les écrans.

Parfois, il est plus facile de prendre des décisions en groupe, mais cela peut aussi s'avérer plus difficile, car il n'y a pas une seule voix qui s'impose pour trancher. Les points de vue divergent, chacun ayant une perception légèrement différente des choses ; on perd donc parfois du temps à ne pas parvenir à se mettre d'accord assez vite, ou bien la décision prise ne correspond pas tout à fait à ce que l'on souhaitait.

Si une seule personne est entièrement chargée de la navigation, les consignes sont données d'une seule voix. Je sais que d'autres équipes ont adopté cette structure et je pense que lors de la prochaine étape, nous allons essayer quelque chose de similaire : un navigateur attitré qui n'est pas de quart, et qui peut prendre le temps d'étudier la météo, d'analyser les tendances et d'examiner toutes les données.

Ce que j’apprécie vraiment dans le fait de naviguer avec cette équipe, c’est de m’imprégner de l’ambiance à bord, qui est vraiment positive. J’ai été agréablement surpris de voir comment nous avons géré les moments difficiles : nous ne les voulions pas et ne nous y attendions pas, mais personne n’a baissé les bras, nous avons poussé le bateau à fond et avons essayé de naviguer vite, jusqu’à la toute fin.

Au bout du compte, c'est de la compétition et du sport. Bien sûr, c'est frustrant quand ça ne marche pas, personne n'aime perdre, mais c'est comme ça. Il faut passer à autre chose, tirer les leçons de cette expérience et les mettre en pratique lors de la prochaine étape.

À bord, chacun d’entre nous respectait le fait que tous les autres faisaient de leur mieux pour donner le meilleur d’eux-mêmes et bien naviguer. Je me dis toujours qu’il ne sert à rien d’être négatif ou de mauvaise humeur, car cela ne change rien au résultat : on ne fait que gâcher son expérience, et celle de tous ceux qui nous entourent ! Je pense qu’il est important de se rappeler que nous avons la chance de naviguer face à certains des meilleurs marins du monde, sur des bateaux incroyables, lors d’événements exceptionnels. Nous devons toujours respecter cela, garder le sourire et continuer à bien courir.

Et le fait d’être à bord du Malizia-Seaexplorer et de courir tous les jours, c’est fantastique pour le moment où je prendrai moi-même les commandes du bateau à la fin de cette course et de ma campagne en mer avec 11th Hour Racing commencera vraiment. J'apprends quelque chose de nouveau chaque jour et je me sens nettement plus à l'aise désormais lorsque nous rencontrons des problèmes sur le bateau. Je sais où chercher des solutions – même sur le plan technique –, je sais comment déconnecter et reconnecter les systèmes, où se trouvent les choses à bord, ce qui est vraiment positif pour moi et ne s'acquiert qu'en passant du temps à naviguer et à courir.

Avoir Boris à bord pour les deux dernières étapes, ça a été super, parce qu’il connaît le bateau sur le bout des doigts. Dès qu’il y a un problème, ou qu’on a mis la mauvaise voile, il le sent tout de suite. Il peut être en train de dormir dans sa couchette, se réveiller et dire : «Je ne suis pas sûr qu’on doive naviguer avec la J3 en ce moment », et moi je lui réponds : «Comment tu le sais ? Tu dormais ! »,mais il sent les choses instinctivement parce qu’il a passé trois mois de sa vie sur le bateau, tout seul, à écouter et à percevoir chaque bruit, chaque mouvement du bateau, sachant quand tout est bien réglé ou non. C’est donc une expérience vraiment précieuse que je vis, le fait qu’il partage ce savoir en pleine course.

Will Harris nous rejoint pour la prochaine étape ; nous serons donc quatre : lui, Boris, Cole et moi-même. Will est extrêmement doué en orientation et j’ai toute confiance en ses décisions, car il est très précis et se prépare minutieusement pour chaque étape. Il a passé quelque temps en famille, il revient donc avec une énergie renouvelée, les batteries rechargées, un regard neuf et un élan de motivation pour cette dernière étape.

Tout le monde considère Gênes comme ma ville natale, mais en réalité, la baie de Boka est bien plus proche de l'endroit où j'ai grandi, à Trieste, au bord de la mer Adriatique. Ce n'est pas tous les jours qu'on a l'occasion de naviguer sur un IMOCA dans cette région du monde, alors j'ai vraiment hâte d'y être. Je ne suis jamais allé au Monténégro, mais tout le monde dit que c'est un endroit incroyable. C'est génial que ce genre de course nous fasse découvrir de nouveaux endroits et de nouvelles cultures ; ça permet vraiment de rapprocher l'Europe !