Il faut tout un village…
Francesca Clapcich et Helena Scutt à bord de l'AC40 I © Francesca Clapcich
J'écris ces lignes dans l'avion qui me ramène aux États-Unis, profitant d'un bref moment de calme. J'accompagne ma fille Harriet chez sa grand-mère dans le Wisconsin pendant que sa maman, Sally, travaille en France pour l'équipe américaine de voile en vue des Jeux Olympiques de Paris 2024, et je retourne à Barcelone pour poursuivre l'entraînement en vue de l'America's Cup. C'est tellement vrai quand on dit qu'il faut tout un village pour élever un enfant, pas seulement la famille, mais aussi des inconnus… Je ne remercierai jamais assez les autres passagers autour de moi qui ont aidé à divertir ma fille de deux ans pendant que nous attendions un vol retardé de six heures à l'aéroport d'Atlanta !
Ces derniers mois ont été vraiment intenses : beaucoup de déplacements, des heures de travail, des apprentissages, des erreurs, du temps loin de ma famille… mais jusqu’à présent, c’est une année incroyable !
Une petite semaine à la maison, puis retour au New York Yacht Club American Magic , avant de mettre le cap sur Saint-Pierre-et-Miquelon, juste au sud de Terre-Neuve, pour rejoindre UpWind by MerConcept pour la La Route des Terre-Neuvas sur l’Ocean Fifty. C’est un nouveau parcours et je suis vraiment ravie de retrouver l’équipe d’UpWind et de partir en mer avec Anne-Claire Le Berre et Elodie Mettraux. L’équipe technique a fait un travail formidable pour préparer le bateau et j’ai hâte de les retrouver tous dans quelques semaines.
J'ai parfois vraiment du mal à tout gérer en même temps. Je suis skipper de l’UpWind by MerConcept et je fais partie de l’équipe féminine de l’America’s Cup pour American Magic. Deux rôles énormes. Et tout cela doit être géré en parallèle de ma vie de famille, de mes conférences et des événements en présentiel. C’est intense, mais j’adore vraiment ça et je sais que c’est une saison assez unique et particulière où de nombreux événements se déroulent en même temps.
L'AC40 du NYYC American Magic filant à toute allure © NYYC American Magic
C'est pareil, mais ce n'est pas tout à fait pareil…
J'apprécie de pouvoir mettre en pratique ce que j'apprends avec UpWind sur l'Ocean Fifty lors de l'America's Cup avec l'AC40, et inversement. C'est intéressant de constater que, si les courses de voiliers se ressemblent toutes, les spécificités de chaque bateau sont pourtant très différentes.
L'AC40 est un monocoque à foils ultra-performant pour quatre équipiers, et nous sommes assis dans ce qui ressemble à un cockpit d'avion. Nous ne changeons pas de côté lorsque nous virons de bord ou empannons, et il est très difficile pour un côté de voir ce que fait l’autre ; la communication est donc essentielle. L’Ocean Fifty est quant à lui plus « traditionnel » dans un certain sens, bien qu’il soit lui aussi équipé de foils : nous nous déplaçons sur le bateau, nous actionnons les winchs, nous réglons les voiles et nous barrenons à l’aide d’une barre franche.
La voile est, en fin de compte, un seul et même sport, mais elle regroupe une multitude de bateaux, de classes et de styles de course, chacun avec ses propres spécificités. C'est toutefois un sport où l'on peut mettre en pratique les connaissances acquises dans une classe dans une autre, ce qui permet de continuer à progresser et à apprendre. Je mets encore aujourd'hui à profit les compétences acquises dans les classes olympiques sur l'Ocean Fifty, sur l'AC40, et en fait, à tout moment !
Francesca et ses coéquipiers dans le simulateur AC40 I © NYYC American Magic
Une équipe diversifiée = une réflexion diversifiée
Je trouve que faire partie de grandes équipes est vraiment passionnant, car on peut apprendre auprès d’une multitude de personnes issues d’horizons très variés. C’est l’une des raisons pour lesquelles il est si important à mes yeux d’attirer dans notre sport des personnes issues de tous les milieux et de toutes les origines. Tant de compétences sont transférables de la « rue » à l’« eau », et une équipe diversifiée est synonyme de diversité de pensée.
« La diversité est un atout concurrentiel. En valorisant la diversité, qu’il s’agisse de personnes, de points de vue ou de stratégies, nous renforçons nos chances de réussite, tant dans le sport qu’en affaires. »
Savoir s'adapter à la diversité
La capacité d’adaptation est une compétence indispensable en voile, dans le sport et dans la vie en général. Et en tant que femme, en tant que personne qui ne correspond généralement pas à la « norme » en matière d’apparence, de façon de penser, de comportement et de mode de vie des marins professionnels, j’ai dû m’adapter pour m’intégrer. Mais pour évoluer en tant qu'individus, en tant qu'équipes et en tant que sport, nous devons embrasser la différence et la diversité, afin que chacun puisse se sentir à sa place . C'est exactement le sujet d'un projet sur lequel je travaille avec 11th Hour Racing et que j'annoncerai en septembre. J'ai hâte de vous en faire part !
Francesca et Giulia Conti en course en 49erFX en 2015 I © Neuza Pereira
La fièvre olympique
Et au milieu de ce tourbillon de vie, les Jeux Olympiques débutent ce week-end. Je sais ce que l'on ressent quand on concourt pour son pays, et c'est une expérience incroyablement spéciale. J'ai participé aux Jeux Olympiques de Londres et de Rio, et je me souviens très bien de ce que l'on vit pendant les derniers jours avant le coup d'envoi de la régate. Je souhaite bonne chance à tous les athlètes et, surtout, je voudrais leur dire de profiter pleinement de cet événement : c'est un moment vraiment spécial qui mérite d'être vécu et apprécié à fond !
