Will Harris rejoint l'équipe Francesca pour la TRANSAT CAFÉ L’OR

C'est officiel ! Will Harris sera mon co-skipper pour la TRANSAT CAFÉ L’OR de cette année, la course en double à travers l'Atlantique. Je suis vraiment ravi que nous courions côte à côte : il connaît sur le bout des doigts l'IMOCA sur lequel nous allons courir et j'aurai beaucoup à apprendre de lui. J'ai hâte de me lancer !

Lisez ci-dessous le communiqué officiel…

Will Harris (GBR) sera le co-skipper de Francesca pour la TRANSAT CAFÉ L’OR © Eloi Stichelbaut | Polaryse | 11th Hour Racing

La navigatrice professionnelle italo-américaine Francesca Clapcich a choisi Will Harris (GBR) pour l'accompagner en tant que co-skipper lors de la TRANSAT CAFÉ L’OR Le Havre Normandie, la course biannuelle en double reliant Le Havre, en France, à Fort-de-France, en Martinique, dans les Caraïbes. Cette course transatlantique légendaire marque la première étape du long parcours de Clapcich vers la ligne de départ du Vendée Globe 2028, une course en solitaire et sans escale autour du monde. 

Clapcich et Harris prendront le départ à bord de l'IMOCA de 60 pieds « 11th Hour Racing », actuellement skippé par Team Malizia et Boris Herrmann sous le nom de « Malizia-Seaexplorer », et dont Clapcich deviendra propriétaire en octobre 2025.

À propos de son co-skipper, Clapcich a déclaré : «Choisir Will comme co-skipper pour ma première TRANSAT CAFÉ L’OR s’est imposé comme une évidence. Il a plus de 100 000 milles de navigation en IMOCA à son actif, une solide expertise en météorologie et en analyse de données, et, grâce à ses six années passées au sein de l’équipe Malizia, une excellente connaissance des systèmes électroniques embarqués. Mais ce n’est pas tout : c’est aussi quelqu’un de formidable, toujours souriant, même quand tout ne se passe pas parfaitement bien ! Il sera un excellent partenaire pour ma première course IMOCA en solitaire. »

Le TRANSAT CAFÉ L’OR prendra le départ du Havre le dimanche 26 octobre 2025. Il s’agit de la 17e édition de cette course en double [deux personnes à bord], qui regroupe quatre classes de bateaux – les ULTIM, les IMOCA, les Ocean Fifty et les Class 40 – et propose quatre parcours différents à travers l’Atlantique, mais avec un départ et une arrivée aux mêmes endroits.

La classe IMOCA des monocoques de 60 pieds devra parcourir un parcours de 4 350 milles marins [5 005 miles / 8 056 kilomètres] qui partira du port normand, dans le nord de la France, passera par un point de passage près des îles Canaries, puis, laissant l'archipel sur la droite du bateau, les équipages mettront le cap sur l'Atlantique en direction des Caraïbes. La course devrait durer entre 10 et 14 jours. Clapcich sera la première Américaine à participer à cette course emblématique en double, et ne sera que la deuxième Italienne à prendre le départ après Cecilia Carreri, qui avait concouru dans la classe Open 60 en 2005.

Pour s'assurer de pouvoir prendre le départ, Clapcich et Harris devront effectuer ensemble une course de qualification de 1 000 milles marins [1 150 miles / 1 852 kilomètres] à bord de l'IMOCA de 11th Hour Racing. Ils prévoient de réaliser cette épreuve en juin 2025.

Harris a déclaré : «Je connais Francesca pour son talent en course au large depuis qu’elle a participé à l’édition 2017-2018 de The Ocean Race, et je suis vraiment ravi d’avoir enfin l’occasion de naviguer avec elle. »

« Nous avons tous deux suivi le parcours de la Solitaire du Figaro, je sais donc qu’elle possède une solide expérience de la navigation en équipage réduit. Si l’on ajoute à cela son parcours olympique, sa victoire dans The Ocean Race avec l’équipe 11th Hour Racing lors de la dernière édition, ainsi que son attitude très positive, je pense qu’elle est une excellente navigatrice et qu’elle fera une formidable co-skipper. »

Francesca Clapcich (à gauche) et Will Harris (à droite) s'entraînent à bord du Malizia-Seaexplorer © Marin Le Roux | Polaryse | 11th Hour Racing

Clapcich a six mois bien remplis qui l'attendent. Fin juin, elle quittera son poste de membre d'équipage à bord de l'UpWind by MerConcept Ocean Fifty, puis rejoindra l'équipe Malizia pendant trois mois en tant que co-skipper pour The Ocean Race Europe, une course en cinq étapes à travers le continent qui se déroulera en août et septembre.

À l'issue de la course, l'IMOCA Malizia-Seaexplorer regagnera sa base d'attache à Lorient, en France, pour y subir une petite remise en état et un changement d'identité visuelle ; il reprendra la mer début octobre sous les couleurs de l'équipe Francesca Clapcich Powered by 11th Hour Racing.

Clapcich a conclu : «C’est ma première épreuve au sein de l’équipe Francesca Clapcich Powered by 11th Hour Racing, et avec le nouveau bateau ; c’est donc une course très importante pour notre nouvelle équipe. Participer à cette course me permet de gagner des points de qualification pour le Vendée Globe ; mon objectif principal est donc de terminer la course et d’engranger des points au classement. Je vais également pouvoir me familiariser avec le bateau et me concentrer sur ses performances. Le délai est court entre la fin de The Ocean Race Europe et le départ de la TRANSAT CAFÉ L’OR, mais nous ferons tout notre possible pour le préparer et être sur la ligne de départ, prêts à prendre le départ. »

CV de Francesca Clapcich (version abrégée)

2024 : la Coupe de l'America féminine Puig pour American Magic

2024 : Ocean Fifty Series - 9e, skipper de l'UpWind by MerConcept

Saison 2022-2023 : The Ocean Race – 1re place avec l'équipe 11th Hour Racing, devenant ainsi le tout premier Italien à remporter ce trophée tant convoité en 50 ans d'histoire de la course

2021 : La Solitaire du Figaro – 25e édition de cette course en solitaire par étapes le long des côtes françaises – où elle s'est vu décerner le prix de l'esprit combatif

2017-2018 : The Ocean Race – 6e avec Turn the Tide on Plastic

2016 : Jeux Olympiques, Rio de Janeiro – 5e en 49erFX, sous les couleurs de l'Italie

2015 : Marin italien de l'année avec Giulia Conti

2015 : championne du monde, d'Europe et nationale dans la catégorie 49erFX

2012 : Jeux Olympiques de Londres – 19e en Laser Radial, sous les couleurs de l'Italie

1999 : a commencé la voile au sein de l'équipe nationale italienne de voile à l'âge de 11 ans

CV de Will Harris (version abrégée)

2023 : Transat Jacques Vabre – 7e avec Boris Herrmann

Saison 2022-2023 : The Ocean Race – 3e (vainqueur des étapes 3 et 7)

2021 : The Ocean Race Europe – 3e (avec Team AkzoNobel)

2021 : Fastnet Race – 1re place (classe 40)

2019 : Transat Jacques Vabre – 12e avec Boris Herrmann

2017-2018 : Volvo Ocean Race – Expert de course / Officier de quart

2016 : Solitaire du Figaro – 1er chez les débutants, 17e au classement général