Team Frankie bien arrivée à Boston
Boston, dans le Massachusetts, est la première étape de la tournée « Changemakers Tour » de trois semaines que l’équipe effectuera à travers la Nouvelle-Angleterre, avant que Francesca et son équipage ne prennent le départ de la course « The Ocean Race Atlantic », reliant New York à Lorient, en France, le 1er septembre. 11th Hour Racing, notre sponsor principal, et l’équipe ont passé des mois à planifier le programme des visites des organisations inspirantes et des militants pour le climat que nous rencontrerons au cours de ces trois semaines ! Les « Changemakers » sont des personnes, des organisations et des associations locales qui ont toutes un impact positif au sein de leur communauté et incarnent les véritables valeurs de notre programme « Believe, Belong, Achieve ».
Les enfants de l'association « Courageous Sailing » ont visité le bateau et ont bénéficié d'une visite guidée par Frankie elle-même ©11th Hour Racing / TandemRI
Notre première étape était « Courageous Sailing », une association à but non lucratif basée à Boston qui, depuis près de quatre décennies, œuvre au service de la communauté bostonienne en favorisant l'accès à la voile et en rassemblant des personnes de tous âges afin qu'elles puissent s'épanouir personnellement grâce à ce sport.
Frankie et notre capitaine, Stu, ont passé la matinée à faire visiter le bateau à sept jeunes membres curieux de l’association, rapidement suivis par les membres adultes du club, Pour Team Frankie, l’éducation joue un rôle essentiel pour combler le fossé entre l’accès et l’action, et c’était merveilleux de voir les enfants découvrir pour la première fois le fonctionnement d’un voilier IMOCA, posant toutes sortes de questions, depuis le temps qu’il faudra à Frankie pour faire le tour du monde en solitaire lors du Vendée Globe jusqu’à la façon dont elle utilise les toilettes ! J’ai eu le plaisir de me joindre à la visite et de voir les yeux des enfants s’illuminer tandis qu’ils écoutaient attentivement chaque mot de Frankie.
© 11th Hour Racing / TandemRI
Dans l'après-midi, Frankie a rejoint sur l'eau certains des plus jeunes membres de Courageous Sailing, naviguant aux côtés de plus de vingt enfants qui manœuvraient tous leurs bateaux avec assurance tout en jouant à « feu rouge, feu vert ». Les membres et le personnel de Courageous Sailing ont été formidables, et l'équipe leur est extrêmement reconnaissante de les compter parmi nos premiers « Changemakers ».
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L'équipe de voile du MIT est venue rendre visite à l'équipe Frankie à la marina de Charlestown © 11th Hour Racing/Tandem RI
Projet « Massachusetts Oyster »
Le deuxième « Changemaker » rencontré par l’équipe à Boston était le Massachusetts Oyster Project, une organisation qui se consacre à la restauration des populations d’huîtres et de coquillages indigènes de l’État. Les huîtres constituent une solution naturelle puissante dans la lutte contre le changement climatique : elles renforcent les écosystèmes côtiers, améliorent la qualité de l’eau, renforcent la résilience et favorisent la biodiversité. Au cours d’un dîner (aux huîtres, bien sûr !), 11th Hour Racing et Team Frankie ont pu en apprendre davantage sur les principes fondamentaux qui guident le travail de l’organisation en faveur d’un Massachusetts plus respectueux de l’environnement.
Notre dernière étape du Changemakers Tour à Boston était l’incroyable Stone Living Lab, un partenariat entre Boston Harbor Now, l’UMass Boston, la ville de Boston et plusieurs partenaires étatiques et fédéraux qui s’efforcent de tester et de déployer à grande échelle des solutions fondées sur la nature pour renforcer la résilience côtière des îles du port de Boston. Avec 43 des 47 miles du littoral et du port de Boston accessibles au public via le Boston Harborwalk, le Stone Living Lab a mené ses activités à travers l'écosystème côtier urbain afin de tester des stratégies de résilience fondées sur la nature.
Nous avons passé la journée à découvrir l'histoire du port de Boston et à comprendre comment il est passé du statut de port urbain le plus pollué d'Amérique du Nord à celui de l'un des plus propres, grâce à plus de 40 ans de travaux de restauration menés avec détermination. Ce fut une excellente leçon qui nous a permis de comprendre qu'un changement positif est possible et que, quel que soit le temps que cela prenne, cela en vaut toujours la peine.
© 11th Hour Racing / Tandem
L'un de leurs projets les plus impressionnants est le « Living Seawalls », une solution fondée sur la nature nichée juste sous le quartier du Seaport à Boston. Les scientifiques ont installé des panneaux en forme de flocons de neige le long d’un mur de béton autrefois lisse, offrant ainsi à la faune marine les recoins dont elle a besoin pour s’y installer. Un an plus tard, le mur est recouvert de varech, d’algues, de balanes et même de moules, formant des zones distinctes qui reflètent les côtes rocheuses naturelles de la Nouvelle-Angleterre. C’est l’un des deux seuls sites de ce type en Amérique du Nord, et les chercheurs continuent d’étudier quels modèles de panneaux fonctionnent le mieux et comment cet habitat résiste à l’hiver. Voir des décennies de recherche en écologie côtière se concrétiser sur un mur artificiel nous a rappelé que la protection des personnes et celle de la nature ne sont pas nécessairement incompatibles.
Après cette leçon d'histoire, nous avons pris la mer pour explorer les îles du port de Boston et découvrir plusieurs sites et activités du Stone Living Lab. Nous avons appris comment l'érosion affecte des dizaines d'îles de Boston, et nous avons pu observer les bouées de mesure des vagues qui permettent aux élus locaux, aux climatologues et aux habitants d'accéder à des données localisées en temps réel.
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Boston était tout simplement incroyable, et les « Changemakers » que nous avons rencontrés au cours de notre périple sont précisément la raison pour laquelle nous continuons à nous battre contre le changement climatique et à mettre en avant les organisations et les personnes qui accomplissent un travail formidable au sein de leurs communautés locales.
Prochaine étape : Newport, dans le Rhode Island. Et si vous souhaitez suivre l'actualité de tous les « Changemakers » de l'équipe, n'oubliez pas de suivre Team Francesca sur tous les réseaux sociaux !
À bientôt à Newport !
