Retour aux sources : boucler la boucle et entamer un nouveau voyage

Parfois, pour aller de l'avant, il faut savoir prendre du recul. Il faut rentrer chez soi.

Pour moi, ce lieu, c’est la Società Nautica Pietas Julia à Trieste, le club nautique où, à l’âge de cinq ans, j’ai mis les pieds pour la première fois sur un voilier. C’est là que mon amour pour la mer est né, et que mon parcours a commencé : d’abord en tant que jeune athlète, puis en tant que marin représentant l’Italie.

Ce fut un immense privilège de pouvoir pratiquer et vivre de ce sport que j’aime, un sport qui m’a littéralement fait faire le tour du monde, et je ressens un désir très fort de rendre quelque chose à la communauté qui m’a vu grandir. C’est pourquoi je suis si heureuse et fière que la Società Nautica Pietas Julia (SNPJ) soit la première bénéficiaire de notre programme de subventions « Believe, Belong, Achieve », une initiative créée pour inspirer, impliquer et soutenir la prochaine génération à travers le sport, le développement durable et l’inclusion sociale.

Francesca en visite au SNPJ en 2024 © Giovanni Aiello | Team7Sailing

Ces fonds seront affectés au programme « Fair Winds for Youth » du SNPJ, une initiative sur trois ans qui allie la voile de compétition pour les jeunes, l'éducation, la sensibilisation à l'environnement et, surtout, l'inclusion. Au cœur de ce projet se trouve « Vento Inclusivo », un programme dédié aux enfants et aux adolescents atteints de troubles du spectre autistique et de déficiences intellectuelles, qui les aide à découvrir la mer comme un lieu de développement personnel, de confiance en soi et d'appartenance.

Lorsque le président du club, Alberto Valenti, m’a fait part de cette initiative, j’ai tout de suite été séduite. Il m’a expliqué que pour le SNPJ, cette collaboration représentait bien plus qu’un simple programme sportif : elle s’ancrait dans des valeurs communes telles que l’amour de la mer, l’attention portée aux jeunes et la volonté de faire bouger les choses. Il m’a également confié à quel point c’était un moment privilégié pour tous les membres du club de me voir revenir là où tout a commencé. «Francesca a commencé la voile ici quand elle était enfant»,a-t-il déclaré, «et la voir revenir aujourd’hui, avec cette énergie et cette vision, est une source de fierté pour toute notre communauté. »

Francesca en compagnie d'Alberto Valenti, président du club SNPJ - © Giovanni Aiello | Team7Sailing

Ses paroles m'ont vraiment émue, car elles sont vraies : tous ceux qui me connaissent savent à quel point cet endroit compte pour moi. Dans ce cas précis, boucler la boucle ne ressemble en rien à une fin ; c'est plutôt un nouveau départ.

Giovanna Micol, la directrice sportive du club, a fait part du même enthousiasme et de la même détermination. Elle a expliqué que grâce à ce soutien, le club allait pouvoir développer le programme « Vento Inclusivo », offrant ainsi davantage d’opportunités aux jeunes navigateurs tout en alliant sport et responsabilité environnementale. Elle m’a confié que mon parcours montrait aux jeunes que lorsqu’on imagine quelque chose, on peut le réaliser – et c’est exactement le message qu’ils souhaitent transmettre à leurs navigateurs.

Des paroles comme celles-ci me rappellent chaque jour pourquoi je crois si fermement au sport en tant que vecteur de changement. Ce projet ne serait pas possible sans mon partenaire, 11th Hour Racing, qui a toujours partagé ma conviction que la voile peut être un puissant moteur de sensibilisation, de développement durable et d’inclusion.

Francesca, deuxième à partir de la droite au dernier rang, avec ses camarades de l'équipe de voile au SNPJ © SNPJ

Je suis convaincu qu'en donnant aux jeunes la possibilité de découvrir la voile, sans barrières ni exclusions, nous pouvons contribuer à bâtir un avenir plus juste, plus ouvert et plus responsable.

Mon parcours vers le Vendée Globe ne fait que commencer. Mais je vais l'aborder avec encore plus de détermination, sachant que nous avons un impact concret tout au long de ce parcours, là où tout a commencé pour moi.

Et peut-être que parmi ces enfants qui apprennent à naviguer aujourd’hui, il y aura celui ou celle qui représentera l’Italie aux Jeux Olympiques et qui participera ensuite à une course autour du monde.

Et j'ai hâte de voir ça.