Comment se qualifier pour le Vendée Globe… Et participer aux IMOCA Globe Series

© Marin Le Roux - polaRYSE | 11th Hour Racing

Le Vendée Globe est depuis longtemps l’un de mes rêves : faire le tour du monde en solitaire et sans escale. C’est une course qui exigera le maximum de moi et de mon équipe : de la ténacité, une préparation minutieuse, une grande précision technique, une force mentale à toute épreuve, ainsi qu’un profond respect pour l’océan et mes concurrents. Avec l’annonce faite en février 2025, grâce au soutien de notre sponsor 11th Hour Racing, nous avons officiellement entamé ce périple : nous sommes en route ! Et la qualification pour le Vendée Globe commence par l'IMOCA Globe Series.

J'ai pensé qu'il serait utile d'expliquer en quoi consiste exactement l'IMOCA Globe Series, alors voilà… un petit tour d'horizon de cinq minutes sur les championnats du monde de voile au large.

Qu'est-ce que l'IMOCA Globe Series ?

L'IMOCA Globe Series est le championnat international annuel de la classe IMOCA. Sur un cycle de quatre ans, menant au Vendée Globe, il regroupe dix-huit courses dans treize pays, disputées en solitaire ou en équipage. 

Et pour la toute première fois, ce classement détermine qui décrochera sa place sur la ligne de départ du Vendée Globe.

Voici comment cela fonctionne :

• L'IMOCA Globe Series se déroulera de 2025 à 2028.
  

• Il comprend des courses en solitaire, en double et en équipage complet, allant des classiques en solitaire ou en équipage réduit comme la Transat Café L’OR (anciennement la Transat Jacques Vabre) et la Route du Rhum, jusqu’aux courses autour du monde en équipage complet comme The Ocean Race.
  

• Chaque course est associée à un coefficient de points, qui dépend de sa difficulté et de son format.
  

• À la fin de chaque année, le titre de champion de l'IMOCA Globe Series revient au skipper ayant accumulé le plus de points au cours de la saison.
  

• Pour la sélection du Vendée Globe, votre classement général dans l'IMOCA Globe Series est déterminant, mais il est également indispensable d'avoir terminé au moins une course en solitaire de plus de 1 000 milles marins dans un délai imparti (ne dépassant pas 150 % du temps du vainqueur).

Ce championnat récompense la régularité, la ténacité et la polyvalence. Il ne suffit pas d'être rapide dans un seul format, il faut être performant dans tous les domaines.

Alors… comment fonctionne exactement le système de points IMOCA ?

Excellente question, car franchement, le système de points peut sembler un vrai casse-tête quand on débute !

Chaque course à laquelle je participe d'ici au Vendée Globe me rapporte des points. Plus mon résultat est bon, plus j'accumule de points, et chaque année, le navigateur qui totalise le plus de points remporte le championnat IMOCA Globe Series – un peu comme s'il était sacré champion du monde de la classe IMOCA. De plus, ces points s'accumulent sur une période de quatre ans pour la qualification au Vendée Globe.

Alors, comment les points sont-ils calculés ?

Chaque course est classée selon un « niveau » qui indique son importance et le nombre de points en jeu. Plus la course est importante, plus elle compte.

Voici un aperçu général :

• Catégorie 1 ( courses autour du monde : le Vendée Globe et The Ocean Race)
  → Plus de points. Plus de pression. Plus de prestige. 400 points pour la première place, 375 pour la deuxième, 350 pour la troisième…
  

• Catégorie 2 ( transatlantiques et courses de plus de 2 500 milles nautiques, comme la New York–Vendée ou la Transat CIC)
  → Ces épreuves sont également très importantes pour la qualification en solitaire. 200 points pour la première place, 180 pour la deuxième, 165 pour la troisième…
  

• Grade 3 ( courses entre 1 000 et 2 500 milles nautiques, comme la Course des Caps).
  → Pour les épreuves de Grade 3, le barème est le suivant : 100 points pour le vainqueur, 90 pour le deuxième, 80 pour le troisième…
  

• Catégorie 4 (épreuves plus courtes ou plus locales)
  → Pour les épreuves de catégorie 4, le classement est de 50 points pour la première place, 45 pour la deuxième, 40 pour la troisième… Cela reste intéressant, surtout en début de saison.

Le système de points met en avant à la fois les performances individuelles et celles de l'équipe :

• Skipper: remporte 100 % des points correspondant à son classement

• Membres d'équipage ou co-skippers: ils remportent 50 % des points du skipper principal

• Skipper DNF (n'a pas terminé) : reçoit 50 % des points du dernier skipper classé

Chaque course est également associée à un coefficient, un peu comme un multiplicateur. Plus le coefficient est élevé, plus son impact sur votre classement général est important. Ainsi, terminer 5e dans une grande course transatlantique peut vous rapporter plus de points que de finir 2e dans une course côtière de moindre envergure.

Comment je compte me qualifier pour le Vendée Globe

Il y aura 40 places sur la ligne de départ du Vendée Globe aux Sables-d’Olonne en novembre 2028. Voici ce que je dois faire pour en décrocher une :

1. Terminer une course de qualification en solo
   . Je devrai la boucler en moins de 200 % du temps du vainqueur pour prouver mes capacités.
   

2. Se classer parmi les 37 premiers de l'IMOCA Globe Series à l'issue du cycle de quatre ans

   Chaque course à laquelle je participe d'ici à 2028 compte pour mon total de points. Plus mes résultats sont bons, plus j'ai de chances de me qualifier directement.
   

3. Prévoir une marge pour l'imprévu
   Le règlement autorise les skippers à écarter leurs trois pires résultats sur une période de quatre ans. Cela signifie que si je rate une course, ou si j'en fais simplement une mauvaise, cela ne me coûtera pas forcément ma place sur la ligne de départ du Vendée Globe. Cela laisse également de la place pour la vie, l'équilibre et la flexibilité.

Pourquoi l'IMOCA Globe Series est importante

Cette série ne me sert pas seulement à me qualifier pour le Vendée Globe. Elle me permet d'affiner tous les aspects de ma pratique de la voile :

• Les formats en équipage et en solitaire m'ont permis de m'épanouir en tant que marin et en tant que leader.

• Faire le tour du monde à la voile en équipe, comme dans The Ocean Race, permet de consolider les bases nécessaires pour se lancer en solitaire.

• Ce championnat me pousse à donner le meilleur de moi-même, course après course.

• Cela contribue également à faire passer notre message. Cette série offre une visibilité internationale à notre campagne, à nos valeurs et à nos objectifs, qu'il s'agisse de la performance, du développement durable ou de la création d'un espace pour la prochaine génération.

Le chemin qui mène au Vendée Globe est long, et c'est normal. Chaque kilomètre se mérite. Chaque décision compte. Mais je ne parcours pas ce chemin, ni à pied ni en voilier, tout seul. Avec notre sponsor, 11th Hour Racing, nos partenaires, nos supporters et l'incroyable communauté IMOCA, je m'engage à fond.

Voilà donc un bref aperçu de la manière dont je compte me qualifier pour le Vendée Globe 2028. Suivez-moi dans cette aventure !

Un bateau. Un skipper. Une planète. Un tour du monde à la voile.

Allons-y !