Nous avons rejoint le Groupe consultatif sur les mammifères marins

Nous passons beaucoup de temps à parler de ce qui se passe en mer pendant les courses : la vitesse, la météo, les décisions prises à trois heures du matin alors que le reste du monde dort. Mais il y a un autre aspect de la voile au large qui n’apparaît pas toujours dans les comptes rendus de course : notre impact sur l’océan et sur tout ce qui y vit, simplement par notre présence. En tant que marins, en tant que communauté, nous devons faire davantage pour prendre conscience de l’impact de notre présence sur l’océan, et si quelque chose se produit, nous devons savoir quoi faire. C’est pourquoi notre équipe a officiellement rejoint le Marine Mammal Advisory Group, et je tiens à vous expliquer exactement ce que cela signifie et pourquoi c’est important pour moi personnellement.

Qu'est-ce que le Groupe consultatif sur les mammifères marins ?

Le Groupe consultatif sur les mammifères marins (MMAG) a été créé en 2022 afin de rassembler des organisations et des particuliers issus des secteurs maritimes et scientifiques autour d’une mission commune : réduire les collisions avec les mammifères marins dans le monde de la voile et de la navigation de plaisance. Ce travail est dirigé par Damian Foxall, qui a également fait partie de l’équipe 11th Hour Racing avec moi lors de The Ocean Race 2022-23.

Pourquoi cela compte pour moi

L'océan m'a tout donné : ma passion, ma carrière, un profond sentiment d'avoir un but dans la vie. C'est là que je vais travailler presque tous les jours. C'est notre source de vie. Chaque fois que je pars en mer, je partage ces eaux avec des créatures qui étaient là bien avant nous. En tant que marins, nous avons la responsabilité de les protéger chaque fois que nous en avons l'occasion, car un océan en bonne santé est le seul océan qui vaille la peine d'être sillonné.

En adhérant officiellement à MMAG – et en mettant en œuvre ses recommandations au sein de notre équipe –, nous prouvons que nous ne nous contentons pas de belles paroles. La protection de la vie marine est une cause pour laquelle nous devons tous nous mobiliser, en nous appuyant sur les bons outils, les bonnes connaissances et les bonnes personnes à nos côtés.

© Maud Helfgott - polaRYSE/ 11th Hour Racing

Ce à quoi nous nous engageons réellement

Emily Caroe, notre directrice de la communication et de la mission, et moi-même avons toutes deux rejoint le programme au niveau « Ambassadeur », qui correspond au plus haut niveau d'engagement au sein du MMAG. Cela implique des attentes accrues en matière de direction opérationnelle, d'adoption des meilleures pratiques et de représentation de la communauté de la voile dans les instances scientifiques et politiques.

Afin de veiller à ce que la responsabilité soit au cœur de toutes nos actions, nous avons également mis en place au sein de notre équipe un comité dédié aux mammifères marins :

Francesca Clapcich — Présidente et ambassadrice du MMAG
Emily Caroe — Chargée de communication et ambassadrice du MMAG
Alberto Bona — Représentant à bord
Marcella Mamusa — Chargée technique
Louise Kergomard — Responsable logistique

Comme l'a dit Emily : «Plus nous partageons ce que nous voyons et apprenons en mer, plus nous pouvons faire de la communauté des navigateurs une force au service de la protection des océans. »

En mettant en place un comité composé de représentants de tous les services, nous veillons à ce que le travail ne soit pas cloisonné. Tous les membres de l'organisation connaissent nos engagements et savent concrètement ce qu'ils doivent faire pour les respecter, de la planification des itinéraires et la veille à bord jusqu'à la logistique et les communications.

Concrètement, cela donne quoi

Avant de nous entraîner dans une nouvelle zone, et avant le départ de chaque course, nous élaborons un plan d'action pour la protection de la nature. Ce plan permet de recenser les mammifères marins susceptibles d'être présents à l'aide de nos cartes marines, de s'assurer que tous les membres d'équipage savent comment signaler les observations à l'aide de l'application WhaleAlert, et d'expliquer comment utiliser le système de bouton d'urgence via notre logiciel Adrena embarqué. Il comprend également une procédure confidentielle pour signaler tout incident en mer au MMAG.

Notre intention est de partager ouvertement ces plans d'action pour la nature avec les autres équipes. En centralisant les ressources, nous pourrons tous tirer parti des enseignements et de l'expérience de chacun et constituer une base de connaissances commune accessible à tous les membres de la flotte.

En mer, l'engagement du MMAG se traduit également par une surveillance visuelle renforcée, la présence à bord de moyens permettant d'identifier la mégafaune marine, ainsi que la volonté d'adapter notre vitesse et notre itinéraire pour éviter de nuire à la faune marine. Sur le plan organisationnel, cela implique de mettre nos données à la disposition des programmes scientifiques et d'utiliser notre plateforme pour promouvoir la science citoyenne et sensibiliser le public.

La communauté des navigateurs génère des données concrètes à chaque fois qu'un bateau prend la mer ; MMAG est le cadre qui permet de transformer ces données en moyens de protection. Nous voulons être une équipe qui ne se contente pas de naviguer sur les océans : nous voulons contribuer activement à leur compréhension et à leur préservation.

Ce n'est qu'un début

Je suis fier de l'engagement que nous avons pris aujourd'hui. Mais ce qui m'enthousiasme encore plus, c'est ce qui nous attend : les plans d'action pour la nature, les données que nous allons fournir, les échanges que nous aurons avec les scientifiques et les décideurs politiques, et, je l'espère, le fait d'inspirer d'autres équipes à faire de même. Si vous souhaitez en savoir plus sur le MMAG et son travail, vous pouvez consulter le site mmag.world.

L'océan nous donne tout. Il est temps que nous lui rendions la pareille.