Jour 4 — Update : « Envoyez du vent, s'il vous plaît, c'est ce dont on a besoin ! »
© Francesca Clapcich / 11th Hour Racing
Dans le message vocal qu’elle a enregistré tôt ce matin à bord du 11th Hour Racing, la frustration et l’épuisement d’avoir passé toute une nuit à dériver dans un golfe de Gascogne sans vent étaient on ne peut plus évidents, alors que Francesca Clapcich décrivait la dernière étape de sa course 1000 Race.
Aux côtés des skippers françaises Éloïde Bonafous (Association Petits Princes-Quéguiner) et Violette Dorange (Initiatives-Cœur), Clapcich s'est retrouvé pris au piège dans une zone sans vent au nord du waypoint virtuel du Trophée Gallimard (situé à environ 150 milles marins au nord du cap Finisterre) et la course est au point mort.
Ce matin, Clapcich occupait la cinquième place au sein d'une flotte de sept bateaux, mais elle se trouvait à quelques milles seulement de Bonafous, troisième, et de Dorange, quatrième, tous deux visibles depuis le cockpit de 11th Hour Racing. Le seul bateau à progresser était celui du leader de la course, Sam Goodchild, à bord du MACIF Santé Prévoyance, qui venait de franchir la balise et naviguait désormais sous un vent d'est.
Pour résumer une nuit difficile, Clapcich a déclaré : «Encore une longue nuit : il n'y a absolument aucun vent, pas un souffle. Bien sûr, c'est compliqué. Ce n'est pas facile de passer la nuit à dériver, car c'est ce que nous avons fait, mais j'espère qu'il y aura un peu de vent ce matin et que nous pourrons repartir. »
Elle a expliqué qu'elle avait réussi à se reposer suffisamment, en comptant sur ses alarmes de bord pour la réveiller si nécessaire. Et Clapcich continuait à voir le bon côté des choses et à essayer de tirer le meilleur parti d'une situation difficile.
«Je ne pense pas aux résultats ni à quoi que ce soit d’autre pour l’instant»,a-t-elle déclaré lorsqu’on lui a demandé ce qu’elle pensait de la lutte pour une éventuelle place sur le podium dans cette course. «C’est déjà assez compliqué rien que de penser à faire avancer le bateau ; j’essaie simplement de continuer à apprendre et, je l’espère, de faire ce qu’il faut, tout en essayant d’y prendre du plaisir. Mais quand on se contente de flotter, le plaisir s’est un peu envolé. »
Elle a expliqué qu'elle-même, Bonafous et Dorange avaient échangé quelques mots par radio, mais sans vraiment discuter. «Je pense que nous sommes tous concentrés sur nous-mêmes, sur nos bateaux ou sur le fait d'essayer de nous reposer un peu»,a-t-elle déclaré. «Mais je peux voir leurs grand-voiles d'ici, donc nous sommes vraiment tout près. »
La bonne nouvelle, c'est que plus elle descendra vers le sud, plus elle se rapprochera de ce nouveau vent, les prévisions annonçant une brise d'est-sud-est qui va se renforcer le long de la côte espagnole. Lorsque ce vent s'installera et s'étendra sur l'est du golfe de Gascogne, il devrait fournir suffisamment de puissance pour permettre aux bateaux d'atteindre l'arrivée à Concarneau, en naviguant principalement au vent.
« Pour l’instant, nous sommes encore à 77 km du waypoint – à ce rythme, ça pourrait nous prendre 48 heures !», a déclaré Clapcich en riant. «Mais avec un peu de chance, le vent va se lever – on verra bien. Et une fois le waypoint passé, il ne restera plus qu’à mettre le cap sur l’arrivée à Concarneau. Ce sera un long bord de près, avec un peu de vent, mais il semble qu’il y aura suffisamment de vent pour le retour. »