Téléchargement quotidien - Jour 2 : bien ancré dans le peloton de tête

Course

28 octobre

Avant le départ de la Transat Café L’OR, Will Harris a souligné l’importance de se placer dans le groupe de tête dès les premières étapes d’une course où l’objectif est d’atteindre les alizés en position de force.

C'est exactement ce qu'ont fait Will Harris et la skipper Francesca Clapcich, à bord du 11th Hour Racing. Alors qu'ils approchent de la fin de leur deuxième journée en mer, dans le cadre de leur traversée du Havre à la Martinique, ils se sont assurés une place parmi les quatre premiers, tandis que les bateaux de tête s'approchent du cap Finisterre.

À Ushant, au nord-ouest de la France, 11th Hour Racing occupait une bonne position, en cinquième place, après les premières heures mouvementées passées dans la Manche. À ce stade, l'équipage n'était qu'à quelques milles derrière Association Petits Princes-Queguiner, quatrième, Charal occupant la troisième place, Allagrande MAPEI la deuxième et MACIF Santé Prévoyance en tête, comme c'est toujours le cas aujourd'hui.

Une remontée rapide au sud d'Ouessant vers le golfe de Gascogne a permis à Harris et Clapcich de dépasser Elodie Bonafous et Yann Eliès sur le Queguiner, puis de conserver, voire d'améliorer leur position alors que les leaders atteignaient la zone de vent faible prévue.

Harris et Clapcich ont toujours tenu le rythme sur cette étape, bien qu'ils n'aient pratiquement pas dormi depuis le départ dimanche. À plusieurs reprises, ils se sont hissés à la deuxième place et étaient encore dans la course lorsque les leaders ont commencé à accélérer, portés par un courant d'air du sud-est soufflant depuis la côte espagnole.

Ce matin, alors qu’il s’approche de Finisterre et que sa vitesse augmente, 11th Hour Racing occupe confortablement la troisième place du classement de 07h00 UTC, au coude à coude avec le Charal de Jérémie Beyou et Morgan Lagravière, qui se trouvent à environ 17 milles derrière le MACIF, tandis que le Queguiner, désormais à plus de 30 milles derrière, occupe la cinquième place, toujours pris dans des vents faibles.

Le fait d'appartenir à ce groupe offre à Harris et Clapcich de bonnes chances d'atteindre les îles Trades exactement dans la position dont Harris avait parlé. Derrière eux, plusieurs de leurs rivaux attendus – parmi lesquels Bureau Vallée, Teamwork-Team SNEF et Initiatives Cœur – sont toujours pris au piège dans la zone de faible vent et perdent des milles à chaque nouvelle mise à jour du système de suivi.

Plus loin sur le parcours, la dépression située au sud-sud-est des Açores reste l'élément dominant et se trouve actuellement à environ 800 milles au sud-ouest de Finisterre. Il semble probable que ce système permette aux équipages de tête de descendre rapidement le long de la côte ibérique vers Madère, poussés par des vents du nord, alors qu'ils se dirigent vers les alizés.

À bord du 11th Hour Racing, tout semble aller pour le mieux, mis à part un empannage brutal survenu hier soir, lorsque le pilote automatique principal a perdu le contrôle pendant quelques secondes, obligeant Harris et Clapcich à passer au système de secours. Clapcich a envoyé une vidéo montrant Harris, plongé dans le complexe système électrique qui contrôle le pilote, en train d'identifier la panne et de résoudre le problème.