Jour 8 - Malgré une pénalité, on conserve la troisième place

Rapport quotidien – 3 novembre

Après près de huit jours de course dans la Transat Café L’OR, Francesca Clapcich et Will Harris, à bord du 11th Hour Racing, sont en pleine course pour le podium et naviguent actuellement en troisième position dans les alizés du nord-est.

En tête, le Charal de Jérémie Beyou et Morgan Lagvravière continue de mener la course, avec des vitesses avoisinant les 20 à 25 nœuds, tandis que Sam Goodchild et Loïs Berrehar, à bord du MACIF Santé Prévoyance, occupent la deuxième place à un peu plus de 30 milles derrière. Vient ensuite 11th Hour Racing, à 17 milles supplémentaires, mais avec une avance confortable de plus de 50 milles sur Allagrande MAPEI, quatrième, skippé par Ambrogio Beccaria et Thomas Ruyant.

Tout va bien à bord du 11th Hour Racing. Bien qu’ils aient dû écoper d’une pénalité de 30 minutes hier après-midi après la rupture du joint de leur radeau de sauvetage et qu’ils aient dû faire face à un petit problème avec une voile d’avant, le message que nous envoie clairement Francesca est qu’elle et Will restent résolument déterminés à pousser leur bateau à fond pendant les derniers jours de cette passionnante course transatlantique.

Francesca a résumé les conséquences de cette pénalité : « Au final, nous avons perdu un peu de terrain – surtout face à Charal et au MACIF – et bien sûr, les bateaux derrière nous ont pu se rapprocher un peu plus. Mais nous continuons à tout donner. »

Elle a expliqué que les conditions en mer dans la zone des Alizés sont systématiquement plus fortes que ce que laissent présager leurs outils de prévision. « Nous avons clairement plus de vent que ce qu’indiquent les fichiers GRIB ; du coup, à chaque fois, nous devançons notre route et devons en quelque sorte réajuster notre cap en fonction du vent », a-t-elle déclaré.

Une fois de plus, le bilan concernant l'état du bateau est positif. « Jusqu'ici, tout va bien », a ajouté Francesca. « Bien sûr, nous n'aurions pas voulu cette pénalité, mais ça fait partie du jeu. Nous l'avons acceptée et nous nous concentrons désormais sur les prochains jours de la course. Cela dépendra peut-être un peu du tracé, mais il reste encore cinq jours de course, alors nous verrons comment ça se passe et, oui, nous allons continuer à foncer, foncer, foncer ! »

Pour l'instant, on dirait que les prochains jours s'annoncent comme une course de vitesse, avec une brise constante soufflant sur l'Atlantique au nord des îles du Cap-Vert. Sur cette partie du parcours, tout repose sur la vitesse au vent arrière, même si l'écart latéral entre les bateaux peut leur faire connaître des conditions variables.

Parmi les trois premiers ce matin, Charal est le bateau le plus au vent, MACIF se trouvant à environ 30 milles sous le vent, tandis que 11th Hour Racing trace sa route entre les deux. Derrière lui, Allagrande MAPEI est le bateau le plus au sud (sous le vent) de la flotte, avec un écart latéral d'environ 50 milles par rapport à Charal.

Au total, la flotte IMOCA, composée de 18 bateaux, s'étend désormais sur plus de 1 000 milles marins, les derniers de la course se trouvant toujours au nord des îles Canaries.

Ed Gorman