Quand le sport et la science se rencontrent sur les circuits…
Frankie et Will ont parcouru 2 300 milles marins sur les 4 350 milles marins que compte la Transat Café L’OR, qui relie Le Havre, en France, à Fort-de-France, en Martinique, dans les Caraïbes. Dimanche, alors qu’ils occupaient la deuxième place après sept jours de course à bord de leur IMOCA de 60 pieds à foils, le 11th Hour Racing, le duo a déployé une bouée météorologique dérivante du programme SVP (Surface Velocity Program) de Météo France à la position 22°36′ N, 19°00′ O, entre les îles Canaries et le Cap-Vert.
Depuis 2015, la classe IMOCA travaille en étroite collaboration avec la Commission océanographique intergouvernementale (COI) de l'UNESCO afin que les marins apportent une contribution essentielle à la recherche océanographique. La bouée de Météo France enregistrera et transmettra en temps réel par satellite des données sur la pression atmosphérique, la température de surface de la mer et les courants océaniques, aidant ainsi les scientifiques du monde entier à mieux comprendre la situation climatique mondiale, à améliorer les modèles et les prévisions météorologiques, et à recueillir des données sur la santé des océans.
« Quand on se trouve ici, au milieu de l’océan, on ressent toute sa vitalité et sa puissance », a déclaré Clapcich (37 ans), habitant de Park City, dans l’Utah. « Le fait de pouvoir soutenir la recherche océanographique et l’éducation à l’occasion d’une course nous rappelle que le sport peut être une force au service du bien, en faisant le lien entre ce que nous aimons et ce que nous devons protéger. »
En plus de la bouée, Clapcich et Harris emportent également une petite balise Argonautica, qui s'inscrit dans le cadre du programme pédagogique du CNES (Centre national d'études spatiales). Cette balise, dont la position est suivie par satellite via le réseau Argos, restera à bord du bateau et sera suivie par plus de 200 classes à travers la France participant au projet Argonautica.
Grâce au programme spécial « Régate & Satellites » – conçu spécialement pour la Transat Café L’OR –, les élèves suivront la progression de l’équipe sur la plateforme ArgOcéan et découvriront comment les satellites, les données et l’océanographie s’associent pour étudier les systèmes terrestres.
« C’est formidable de savoir que les jeunes suivront notre périple en direct », a déclaré Harris. « Ils verront comment la technologie et l’aventure peuvent aller de pair pour mieux comprendre notre planète – et, espérons-le, cela les incitera à s’intéresser eux-mêmes à la science et à la mer. »
© Marie Lefloch | 11th Hour Racing
Le programme Argonautica utilise les données satellitaires d'Argos, ainsi que des informations océanographiques et hydrologiques, pour étudier les environnements marins, les cycles de l'eau et le climat. Il rassemble des scientifiques, des enseignants, des marins et des étudiants autour d'une mission commune : comprendre et préserver l'océan.
Pour Clapcich, cette collaboration s'inscrit parfaitement dans le cadre de sa campagne « Believe, Belong, Achieve », une initiative visant à susciter des changements significatifs dans les mondes de la voile et du sport en favorisant l'accès et l'égalité des chances par le biais de la sensibilisation, de l'éducation et de l'action collective. Associée au parrainage de l'équipe par 11th Hour Racing, dont la mission est de promouvoir la durabilité et l'action climatique au sein de l'industrie maritime, cette collaboration montre comment le sport professionnel peut rapprocher des mondes, en reliant marins, scientifiques et étudiants autour d'un objectif commun et d'une passion pour la mer.
« Chaque geste compte », a ajouté Clapcich. « Qu'il s'agisse de déployer une bouée, d'encadrer des étudiants ou de changer notre façon de courir, nous pouvons tous contribuer à un océan plus sain et à une meilleure compréhension de notre monde. »
Clapcich est la première Américaine à prendre le départ de la Transat Café L’OR. À 17 h 00 UTC, le lundi 3 novembre, Clapcich et Harris occupaient la troisième place au sein de la flotte IMCOA, composée de 18 bateaux, et devraient arriver à Fort-de-France, en Martinique, dans les Caraïbes, à partir du 8 novembre.
