Du départ à la ligne d'arrivée : le récit de ma première course
Il y a une semaine, j'étais assis dans un train reliant Boulogne-sur-Mer à Paris, en train de repenser à la Course des Caps, cette course autour de la Grande-Bretagne et de l'Irlande que je venais de terminer à bord de Malizia-Seaexplorer.
Ce fut une course tellement intense ! Nous sommes partis d’un village bondé à Boulogne-sur-Mer et l’ambiance ressemblait à celle du défilé des équipages de The Ocean Race. C’était vraiment génial de voir la ville descendre vers le port pour acclamer et soutenir les équipes. Nouvelle addition au calendrier de l’IMOCA Globe Series, la Course des Caps a réuni un impressionnant plateau de 11 bateaux à quai. Il ne doit pas être facile pour les organisateurs de la course de prédire comment un nouvel événement sera accueilli, mais toutes les personnes impliquées ont fait un travail fantastique pour le rendre si attrayant aux yeux des équipes que ce fut un grand succès du début à la fin.
Nous avons pris le départ dans une Manche étrangement calme… Pas un souffle de vent, du brouillard et un fort courant ! Pas vraiment les conditions idéales pour naviguer à grande vitesse sur un IMOCA ! Nous n’avons pas vraiment pu montrer le potentiel de ces machines rapides équipées de foils avant que le vent ne se lève quelques jours plus tard.
Flore Hartout / Équipe Malizia
Julien Villion, notre navigateur expert à bord, n’a pas eu la tâche facile lors de cette course, entre les conditions météo capricieuses, les changements de voiles et tous les TSS [Traffic Separation Schemes] à gérer : il a eu une charge de travail énorme et très peu de repos !
Juste après le départ, nous avons vécu un excellent moment, menant même la flotte pendant un certain temps. Le Malizia-Seaexplorer est un bateau rapide en conditions de déplacement et en VMG [Vitesse effective – progression vers une direction spécifique] par vent fort ; nous avons donc essayé de maximiser les gains sur nos points forts et de minimiser les pertes sur nos points faibles.
L'ambiance à bord entre Will, Julien, Cole, Flore et moi-même était excellente et nous savions tous que l'objectif était de pousser le bateau à fond. En termes de performances, nous avons connu des hauts et des bas et nous avons franchi la ligne d'arrivée en 4e position, à une place seulement du podium. Dans une course où les conditions n'étaient pas toujours optimales pour notre bateau, ce résultat reflète les efforts que nous avons tous déployés pour contourner la Grande-Bretagne et l'Irlande le plus rapidement possible !
Nous avons également eu des problèmes techniques, avec trois lattes cassées que nous avons remplacées en moins d’une heure grâce à un effort collectif : Cole et Will ont découpé les nouvelles tandis que Julien et moi nous occupions de retirer celles qui étaient cassées… En même temps, le bateau « filait » à 15/20 nœuds [17/23 mph | 28/37 km/h] avec seulement la voile d’avant hissée, plein vent arrière ! Nous avons également dû nous occuper de Flore, notre OBR, qui est tombée lorsque le bateau a plongé de manière inattendue dans une vague et s’est assez gravement blessée.
Flore Hartout / Équipe Malizia
Bien sûr, cet exploit n’aurait pas été possible sans le travail de toute l’équipe technique, qui nous a permis d’être dans une situation privilégiée pour courir avec un bateau parfaitement prêt et fiable.
Pour moi, c’était l’occasion de marquer quelques points en vue de la sélection pour le Vendée Globe 2028 et de continuer à me familiariser autant que possible avec le bateau. J’ai l’impression d’y arriver lentement mais sûrement !
Un grand merci à Will, qui, en tant que skipper, a mené la barque du début à la fin, créant une excellente relation entre l’équipe à terre et l’équipage à bord, avec un courage incroyable mais toujours le sourire aux lèvres. Ce sera un honneur de partager la Transat Café L’OR avec lui et de continuer à pousser le bateau, à apprendre de son expérience et à prendre du plaisir en le faisant ! L’équipe Malizia a de la chance d’avoir Will, un marin axé sur la performance et doté d’un grand cœur pour ceux qui l’entourent !
J’ai hâte de rejoindre l’équipe dans un mois pour The Ocean Race Europe, où je participerai à quatre des cinq étapes de la course ! Les prochains mois s’annoncent passionnants et bien remplis, et je suis prêt à les affronter !!
Flore Hartout / Équipe Malizia
