Clapcich termine la 1000 Race à la cinquième place et se qualifie pour la Vendée Arctique

Maud Helfgott - polaRYSE / 11th Hour Racing

La navigatrice italo-américaine Francesca Clapcich a terminé sa première course IMOCA en solitaire à la cinquième place, après cinq jours de lutte contre des vents faibles autour du golfe de Gascogne. Clapcich a franchi la ligne d'arrivée de la 1000 Race à bord de son IMOCA à foils de 60 pieds, le 11th Hour Racing, dans la baie de Concarneau, en Bretagne, à 22 h 45 CEST (20 h 45 UTC), après 5 jours, 10 heures, 45 minutes et 45 secondes en mer.

La flotte de sept bateaux avait pris le départ le 3 mai de Port-la-Forêt, en Bretagne (France), pour un parcours de 1 200 milles marins jusqu’au Fastnet Rock, au large du sud-ouest de l’Irlande, avant de passer deux points de passage virtuels dans le golfe de Gascogne, puis de mettre le cap sur la ligne d’arrivée à Concarneau.

En descendant de son bateau, Clapcich a déclaré : «Je me sens assez fatiguée, mais quel beau défi ! C'était parfois très serré et il n'y avait pas de répit, c'était juste "se battre, se battre, se battre" tout le temps, surtout face à Elodie [Bonafous] et Violette [Dorange]. Elles étaient toutes les deux très rapides et ont très bien navigué ; elles méritent pleinement leurs résultats. C'était incroyable de courir contre des adversaires aussi formidables – quelle course géniale !»

Avant de partir, Clapcich avait confié que son objectif était de ne pas commettre d'erreurs graves, de prendre des décisions judicieuses et de terminer la course, en rentrant saine et sauve avec son bateau.

« Ça a été une expérience très enrichissante et je sais qu’il me reste encore beaucoup à apprendre, mais je veux tirer les leçons de mes erreurs et garder en tête les points positifs de cette première course », a déclaré Clapcich . « Le bateau est pratiquement dans le même état qu’à ma sortie du quai il y a quelques jours et le garder en un seul morceau était une priorité. J’ai effectué des manœuvres propres, je n’ai pas eu de problèmes majeurs avec le bateau et j’ai été très constant dans ma gestion à bord. Donc, dans l’ensemble, je suis vraiment content. »

Pifou Dargnies, directeur technique de l'équipe Francesca Clapcich, soutenue par 11th Hour Racing, a déclaré : «L'objectif de cette course n'était pas seulement de terminer, mais aussi d'être dans le coup, et c'est exactement ce qu'a fait Francesca ; elle s'est battue du début à la fin. »

« C'était sa toute première course IMOCA en solitaire et elle a mené sa propre stratégie ; elle n'a pas suivi le reste de la flotte, mais s'est toujours montrée offensive, en essayant de dépasser les autres bateaux, et on voit vraiment que son expérience des Jeux Olympiques transparaît dans sa stratégie. Après s'être reposée chez elle, elle sera prête à s'attaquer à la Vendée Arctique », a conclu Dargnies.

En terminant la course des 1 000 milles, Clapcich se qualifie pour la prochaine épreuve du calendrier annuel de l’IMOCA Globe Series, l’équivalent du championnat du monde de voile au large. La prochaine épreuve pour cette résidente de Park City, dans l’Utah, sera la Vendée Arctique, une course partant des Sables-d’Olonne, dans l’ouest de la France, pour rejoindre le cercle polaire arctique avant de revenir au port de départ. La course débutera le 7 juin 2026.